Lo que comenzó como una investigación sobre la salud ocular de los perros ha dado lugar a un proyecto innovador: un servicio de streaming diseñado específicamente para estos fieles compañeros de cuatro patas. Ante la dificultad de evaluar la visión de los perros mediante el uso de gafas con diferentes tipos de cristales, la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison decidió buscar alternativas creativas.
Según la oftalmóloga veterinaria Freya Mowat, una de las principales investigadoras del proyecto, “evaluar la visión canina es algo que ha faltado gravemente en la medicina veterinaria. El método que utilizamos actualmente tiene un listón muy bajo. En humanos equivaldría a decir si una persona es ciega o no”.
El equipo de investigación se propuso encontrar una manera efectiva de evaluar la visión de los perros, y pronto se dieron cuenta de que estos animales mostraban un interés especial por mirar una pantalla. Entonces, idearon una estrategia basada en la atención que los perros prestaban a los videos.
Utilizando un equivalente de tabla optométrica para perros, diseñaron una programación televisiva que mantenía la atención de los caninos el tiempo suficiente para evaluar su función visual. Sin embargo, quedaba una pregunta importante: ¿qué tipo de contenido preferían los perros?
El resultado de este curioso estudio, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science, reveló que a los perros les encanta ver a otros animales, especialmente a otros perros. Los documentales de animales, los dibujos animados y, en particular, las series que incluyen perros, como Scooby Doo, también estaban entre sus preferencias.
Para desarrollar este servicio de streaming exclusivo para perros, Mowat creó un cuestionario que fue respondido por dueños de perros de todo el mundo. Los participantes compartieron información sobre los hábitos televisivos de sus mascotas, incluyendo el tipo de contenido que más les llamaba la atención.
La mayoría de los dueños describieron el comportamiento de sus perros como activo, lo que significa que interactuaban con la pantalla de diversas formas, como correr o saltar frente a ella. Solo un pequeño grupo de perros se limitaba a observarla de manera pasiva.
La encuesta también les permitió a los dueños mostrar a sus perros cuatro videos cortos con diferentes escenas, y luego calificar el interés de sus mascotas en cada uno. Los resultados confirmaron que los videos con animales, especialmente otros perros, eran los más populares. En cambio, los humanos quedaron en último lugar en la lista de preferencias de los perros.
Este estudio no solo ofrece una visión fascinante de las preferencias televisivas de nuestros amigos caninos, sino que también podría tener un impacto significativo en la forma en que los dueños de perros y los profesionales de la veterinaria comprenden la salud ocular de estas mascotas. Además, abre la puerta a la posibilidad de entretener a los perros de una manera única y adaptada a sus gustos.
Mowat espera que futuras investigaciones se centren en evaluar cómo cambia la atención visual de los perros a medida que envejecen y en compararla con la de los humanos con los que comparten su hogar. Como señala, “nuestros perros podrían ser nuestros centinelas: el canino en la proverbial mina de carbón”.
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