Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), más del 50 por ciento de las personas mayores en el país tienen edades comprendidas entre los 60 y 69 años.
La situación demográfica de México está experimentando un cambio notorio, y con el envejecimiento de la población, surgen nuevas preocupaciones y retos.
A medida que avanza la edad, el porcentaje disminuye: el 30 por ciento se encuentra en el rango de 70 a 79 años, mientras que un 14 por ciento supera los 80 años.
Este panorama ha llevado a la reflexión sobre el estatus de México como un país envejecido, como lo destaca Guadalupe Cañongo León, académica de la Escuela Nacional de Trabajo Social (ENTS) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En una entrevista reciente, Cañongo León recalca que estas cifras nos colocan oficialmente en esta categoría demográfica y enfatiza cómo, como sociedad, hemos subestimado y marginado a las personas mayores.
La experta, también profesora del Centro de Investigación y Estudios de Trabajo Social en Gerontología (CIETSGe) de la ENTS, subraya que nuestra responsabilidad social es clara: es esencial que trabajemos colectivamente para visibilizar a este grupo, reconociendo sus derechos a la salud, la educación, un entorno libre de violencia y acceso a espacios recreativos.
Destacando el compromiso hacia esta población, recordó que México ratificó la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores el 10 de enero de 2023, lo que implica un respaldo legal a sus derechos tanto a nivel nacional como internacional.
Con motivo del Día Nacional de las Personas Mayores, celebrado el 28 de agosto, Cañongo León enfatiza que el enfoque en las personas mayores ha evolucionado. Si bien en el pasado se percibía esta etapa de la vida como una fase pasiva, ahora se comprende que es un segmento poblacional en crecimiento, con un potencial y una longevidad mayores de lo esperado.
La expectativa de vida en México se sitúa entre 72 y 74 años para los hombres y entre 76 y 77 años para las mujeres, aunque esto depende de diversos factores. La concepción errónea de que las personas mayores representan un problema debido a su cantidad no es válida, según Cañongo León.
La atención y la planificación adecuadas son fundamentales para evitar que esta población ejerza presiones innecesarias sobre los sistemas económicos, sanitarios y educativos del país.
Sin embargo, la especialista enfatiza que la sociedad aún no se ha preparado suficientemente para garantizar un envejecimiento saludable, centrando en gran medida los esfuerzos en la atención curativa en lugar de la prevención.
La percepción común de que la vejez conlleva dependencia y enfermedades no es del todo precisa. En 2022, las principales causas de muerte en personas mayores en México fueron enfermedades cardíacas, diabetes mellitus y tumores malignos, todas relacionadas con estilos de vida inadecuados.
Cañongo León destaca avances notables, como la disminución de la tasa de pobreza entre las personas mayores, pasando del 42.5 por ciento en 2016 al 37.9 por ciento en 2020, según el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social.
Para abordar estos desafíos y ampliar la comprensión sobre el envejecimiento, la ENTS y el CIETSGe de la UNAM están realizando investigaciones y ofreciendo cursos y talleres a la sociedad en general. Las actividades en conmemoración del Día Nacional de las Personas Mayores estarán disponibles en las redes oficiales de comunicación de la Escuela.
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